Рони никогда не думал, что обычный день рождения может так круто всё изменить. Ему исполнилось двенадцать, и бабушка с улыбкой вручила небольшую коробочку, завёрнутую в потёртую золотистую бумагу. Внутри лежали старые наручные часы - тяжёлые, с потемневшим металлом и странными узорами по краю циферблата. Бабушка сказала только одно: «Это были часы твоего деда. Береги их».
Сначала Рони просто радовался подарку. Он крутил стрелки, слушал тихое тиканье, примерял часы то на одну руку, то на другую. Но потом заметил: стрелки иногда двигаются сами. Совсем чуть-чуть, будто кто-то невидимый подталкивает их вперёд или назад. А ещё батарейка внутри оказалась мертва. Без неё часы молчали и стояли намертво. Бабушка только пожала плечами: «Если хочешь, чтобы они снова ожили, поищи батарейку там, где всё началось».
Так Рони оказался в Кронополисе. Деревня лежала в низине, окружённая густым лесом, и выглядела так, будто время забыло о ней лет сто назад. Узкие улочки, старые каменные дома с покосившимися крышами, маленькая площадь с высохшим фонтаном. Но самое странное - здесь почти не было детей. Взрослые ходили с опущенными глазами, говорили шёпотом, а когда Рони спрашивал, куда все подевались, только отводили взгляд.
Очень скоро он познакомился с двумя ребятами - шумной девчонкой Лу и молчаливым мальчиком по имени Тео, который умел чинить почти всё на свете. Вместе они начали разбираться, что происходит. Оказалось, в Кронополисе пропадают дети уже несколько месяцев. Никто не знает, куда они деваются, но все боятся одного и того же имени - Заклинатель времени. Говорят, это призрак, который когда-то был человеком и очень сильно хотел остановить время. Теперь он бродит по деревне, забирает детей и прячет их где-то в прошлом или будущем.
Рони понял: батарейка от часов его деда нужна именно этому призраку. Без неё Заклинатель не может полностью управлять временем, а значит - не может навсегда удерживать украденных ребят. Получается, если вернуть батарейку и завести часы, можно разрушить его силу.
Они втроём пробирались по заброшенным улочкам, спускались в старые подвалы, читали полустёртые надписи на стенах часовни. Каждый шаг давался с трудом - время вокруг вело себя неправильно. Где-то секунды тянулись бесконечно, где-то пролетали мгновенно. Однажды Рони увидел, как его собственная тень отстала от него на целых три шага и стояла отдельно, будто ждала чего-то.
В конце концов они нашли его - призрака. Тот оказался высоким, худым, с лицом, которое постоянно менялось: то молодой парень, то старик, то совсем мальчишка. Голос у него был усталый, словно он тысячу лет повторял одну и ту же фразу. Он не хотел зла, просто боялся, что время заберёт у него всё, что он любил. Поэтому и начал красть детей - думал, что если их спрятать в остановленном мгновении, они никогда не вырастут и не исчезнут.
Рони долго смотрел на него. Потом снял часы с руки и протянул вперёд. «Я не хочу, чтобы ты исчезал, - сказал он. - Но и другие не должны пропадать из-за тебя». Призрак замер. В его глазах мелькнуло что-то человеческое. Он медленно взял батарейку, которую держал в кулаке, и вложил её обратно в часы. Стрелки дрогнули, пошли ровно, и в тот же момент по всей деревне послышались голоса. Дети возвращались - кто из-за угла, кто с другого конца улицы, кто прямо из воздуха.
Когда всё закончилось, Кронополис снова ожил. Дети бегали по площади, взрослые улыбались, а фонтан на удивление заработал. Рони стоял в стороне и смотрел на часы. Теперь они тикали спокойно, без фокусов. Бабушка была права - их действительно стоило беречь.
Он так и не узнал всех тайн деда. Но понял одно: время нельзя остановить, да и не нужно. Лучше идти вместе с ним - шаг за шагом, с друзьями рядом. А если вдруг станет страшно, всегда можно просто завести часы и послушать их ровное тиканье.
Читать далее...
Всего отзывов
8