Петр возвращается в Россию после долгих месяцев в Европе. Великое посольство позади, впереди - дела, которые не терпят отлагательств. Молодой царь уже не тот, каким уезжал. Он видел другие порядки, другие корабли, другие армии. И теперь ему невыносимо смотреть на старые московские обычаи, на неповоротливую стрелецкую силу, на бояр, которые привыкли жить по-своему.
Сразу после приезда начинается Северная война. Швеция крепко держит Балтику, а Петру нужен выход к морю. Без него Россия так и останется отрезанной от большой европейской жизни. Царь решает биться до конца. Первые годы войны приносят одно разочарование за другим. Нарва в 1700-м становится тяжелым уроком. Русская армия, несмотря на огромные силы, терпит сокрушительное поражение. Молодые солдаты бегут, офицеры теряются, а шведский король Карл XII кажется непобедимым.
Но Петр не из тех, кто складывает руки после неудачи. Он начинает все перестраивать. Создает регулярную армию, вводит новые чины, учит солдат стрелять и маневрировать по-новому. Строит заводы, отливает пушки, собирает деньги там, где их раньше никто не искал. Вокруг него появляются люди, на которых можно положиться: Меншиков, Шереметев, позже - Брюс и многие другие. Но вместе с верными соратниками приходят и те, кто готов предать при первой же возможности. Каждый шаг вперед приходится оплачивать не только золотом и кровью, но и постоянной подозрительностью.
Война тянется долгие годы. Бывают моменты, когда кажется, что все потеряно. Карл побеждает под Нарвой, потом громит саксонцев, потом идет на Москву. Петр уводит армию, сжигает деревни, оставляет шведам выжженную землю. Это тяжело дается и царю, и народу. Люди устают, ропщут, бегут из рекрутских наборов. Но царь продолжает гнуть свою линию. Он верит, что море стоит всех этих жертв.
Перелом наступает под Полтавой. 1709 год становится поворотным. Шведская армия разбита, Карл бежит, а Россия впервые за долгое время чувствует себя победительницей. После этого уже никто не сомневается, что выход к Балтике будет. На отвоеванных землях начинают строить Санкт-Петербург. Город растет быстро, несмотря на болота, наводнения и нехватку рабочих рук. Для Петра это не просто новая столица - это символ новой России, которую он хочет видеть сильной, современной и открытой миру.
Война еще не окончена, впереди много сражений на море и на суше. Но уже ясно: страна меняется навсегда. Петр платит за это огромную цену - здоровьем близких, доверием части народа, собственной совестью. Он часто остается один среди своих побед. И все-таки продолжает идти вперед, потому что иначе нельзя. Империя рождается в огне и боли, но она рождается.
Читать далее...
Всего отзывов
6